“賣茶翁”者，日本江戶時代煎茶道中興之祖高游外的別號。煎茶道肇始于陸羽《茶經》，南宋時，日本榮西禪師把茶種、茶藝從中國帶回日本，煎茶開始在日本流行。

榮西并以陸羽《茶經》為底本，寫了一部《吃茶養生記》，其中大部分內容原樣來自《茶經》。此后江戶時代初期千利休創立“抹茶道”，而煎茶道一時偃息。至江戶時代中期，黃檗宗萬福寺的禪師高游外重新確立煎茶的法與道，并受到當時文人的追捧，遂呈中興之勢。煎茶道也被稱為“文人茶”。

賣茶翁生于德川幕府的1675年，出生地在佐賀縣，父親是醫生，11歲出家龍津寺，法號月海元昭，14歲隨師父化霖禪師去長崎唐三寺，拜訪過中國僧人，吃到了武夷茶。15歲徒步千里，到萬福寺參加了黃檗禪文化活動。22歲開始只身云游，遍訪高人。29歲已具有自由通達的詩文才智，仰慕唐人的煎茶三昧之風流生活。

過了整整50年的禪僧生活，賣茶翁十分厭倦當時僧侶社會的腐敗，念念不忘重振宗風，曾作詩曰：“將為傳宗振祖風，卻堪做個賣茶翁。都來榮辱亦何管，收拾茶錢賑我窮。”61歲時，他在東山開了一間叫“通仙亭”的小茶店，燃起茶爐，擺上錢筒賣起茶來，他在酒旗上寫道：

“百兩不嫌多， 半文不嫌少，白喝也可以， 只是不倒找。”

這時，他的思想已經轉向“非僧非道又非儒”，神仙的色彩十分濃重，他把茶湯叫做“仙液”；茶客稱為“仙客”；賣茶的擔子則成了“仙窠”。其詩曰：“白云為蓋設茶筵，千歲風光異玉川。我有通天那一路，何須六碗達神仙。”這位賣茶老頭雖然黑面白須，還是個禿頭，卻不受身外之累，煞是自得其樂，自贊道：

老來安分，為賣茶翁。乞錢博飯，樂在其中。煮通天澗，鬻渡月花。

74歲時，賣茶翁寫下唯一的傳世之書《梅山種茶譜略》，描述了茶傳入日本的簡史，介紹了神農、陸羽、盧仝等茶祖的事跡，從種茶、制茶、賞茶一直說到茶思想，他說：“智水滿于內，德澤溢于外之余，始及于風雅茶事。”這種思想在下面這首詩中，表達的極為充分:

酒偏養氣功如勇，

茶只清心德似仁。

縱使勇功施四海，

爭如仁德保黎民。

到了晚年，賣茶翁門前賓客盈門，功利之徒拼命收集他的各種用具。81歲時的9月4日，他選擇四件紫砂茶具送給好友，將其他全部所有，一把火燒個精光，使之化為灰燼，歸還給了大地。89歲的時候，賣茶翁坐化而去。但他那首《仙窠燒卻語》卻像一把火炬，從此照亮了日本茶道的黑暗天空:

從來孤貧無錐地，

汝佐輔吾曾有年，

或伴春山秋水，

或鬻松下竹陰，

以故飯錢不缺，

保得八十余歲。

今已老邁無用汝，

北斗藏身終天年。

其后或辱世俗手，

于汝恐有留遺恨。

是以賞汝火三昧，

直下火焰轉身去。

劫火洞然毫未盡，

青山依舊白云中。

-完-

此書據跋去，乃編者與其先君先后所模寫賣茶翁茶具計三十三件，都彩繪木刻，非常精細。

(責任編輯：八分齋)