翡翠通常是指達到寶石級的硬玉，其礦物學名稱叫鈉輝石。純的鈉輝石是無色的，一旦加入鉻元素，純鈉輝石會顯現出綠色。因此，天然翡翠是否帶有綠色，和翡翠形成時內部有無摻入“鉻”元素有關。
據專家介紹，“鉻”元素越多，翡翠的顏色就越綠。但是翡翠手鐲、翡翠項鏈等翡翠首飾，是對純天然翡翠石進行加工而成的產品，其內部“鉻”的含量已經相對固定了，其綠應該不會有變化。也就是說，即便是其原材料從礦山或河溪中獲得，但是經過人工雕鑿后，其鉻元素的含量已基本固定下來。
汗水令翡翠的綠改變
但是翡翠中的鉻并不是完全固定不變。人們感覺到綠變“長”，實際上是因為首飾內部的鉻有了少量的擴散，產生綠“長”的翡翠首飾主要有翡翠項鏈、翡翠手鐲和翡翠項牌等與皮膚緊密接觸的翡翠首飾。
為什么會有這樣的變化呢？目前比較公認的解釋就是，因為人體有一定的溫度，加上熱時出汗，汗水中的酸堿性成分會通過翡翠首飾的微裂隙中滲入到翡翠內部。而這些成分可能會與鉻離子產生化學反應，或者把已經固結在翡翠中的鉻離子溶解而產生流動遷移，這樣翡翠的綠色就顯得變“長”、變“大”了。除了綠色有些改變，首飾的花紋會有些許的變化外，其價值是沒有變化的。
緬甸是翡翠王國，全球有95％的翡翠產于緬甸，特別是優質翡翠幾乎100％產于該國。另外，據對古代翡翠的同位素研究表明，在美國、俄羅斯、新西蘭、奧地利等地都有產出。目前市場上的翡翠基本都產自緬甸，藏于地下幾十米甚至幾百米，全部靠人工挖掘運輸。
