北京象牙雕刻工藝指的是在北京地區形成的、歷史悠久的以象牙為雕刻材料的傳統技藝?？脊挪牧媳砻?，北京象牙雕刻可考的歷史可追溯到2000多年前。遼、金、元、明、清均建都北京，帝王們也都把象牙列為皇家貢品，從外地來的優秀工匠與北京當地的象牙工匠不斷的切磋，經過不同風格和不同文化背景幾百年的磨合沉淀，形成了北京象牙雕刻工藝精致考究的獨特風貌。近現代的北京牙雕工藝主要以楊士惠及其傳派的創作為代表。

象牙雕刻的工序主要包括：設計、鑿活、鏟活、磨活、配座等工藝。北京象牙雕刻工藝表現題材廣泛，技藝高難，且因牙材的使用而具有高潔的美感，是中國特種工藝美術的一部分，也是中國雕塑藝術的重要內容。其技藝的傳承都是通過口傳心授的方式教給自己的后代和徒弟，具有歷史線索清晰，傳承有序的特點。北京牙雕工藝曾多次代表中國在國際上參加各種重要的展覽，并被國家領導人作為國禮饋贈國際友人。

自20世紀80年代以來，出于保護大象種群的考慮，包括中國在內，國際上曾經一度禁止了象牙貿易。這使得完全依賴進口象牙原料的北京象牙雕刻工藝陷入了無米之炊的境地。北京象牙雕刻工藝面臨著一無原材料，二無年輕傳承人的困境。近年來，在拯救瀕危物種的問題上，國際上又開始摒棄死板的貿易禁令方式，允許庫存象牙的貿易。這樣，象牙原料的供給又出現了一線生機。然而，無論是從人力還是從財力上看，北京象牙雕刻工藝都已經進入了瀕臨滅絕的境地。