一、 西周玉器的重要考古發(fā)現(xiàn)及其用料和制作簡況

　　周王朝建立初期，史學(xué)上稱為西周。其時中國奴隸社會已進(jìn)入第三王朝，都城在今陜西地區(qū)，名鎬京，與此同時又在今河南省洛陽市建為東都。

　　西周專門制作并供王室貴族享用的玉器，已進(jìn)入自殷商起的第二個高峰的后期，并取得了新的成就，制作出一大批精美佳作。其中近年來各處墓葬發(fā)掘物令人矚目，重要的玉器出土地有陜西省寶雞市的強國墓地，?？h辛村墓地，平頂山應(yīng)縣墓地，三門峽虢國墓地，山西省曲沃北趙晉侯墓地，北京市房山黃土坡燕國墓地等。此外，自山東等地亦有零星發(fā)現(xiàn)。上述墓地、遺址和一部分早年出土，但出土?xí)r間和年代不詳。從傳世玉器情況看，西周玉器有如下一些基本情況：所用的玉料較前期略講究質(zhì)地美，所見大多用新疆產(chǎn)昆侖系玉和少量用遼寧產(chǎn)的岫玉。西周玉器的制作，除大量用最堅硬的昆侖山玉料所表現(xiàn)、所用工具較前期先進(jìn)和琢玉技藝大大提高外，在其他方面則與殷商時期基本相似。 　　

二、 西周玉器的品種及其變化

　　西周玉器的最大變化，是表現(xiàn)在玉器品種上。新石器時期至商代盛行的實用或不實用的玉制工具，至此時已逐漸消失；仿實戰(zhàn)武器而作的玉制儀仗器中，玉刀、玉戚等至少在中原地區(qū)已不能見到；玉戈、玉戚已步入衰亡期，具體表現(xiàn)是不僅數(shù)量不多，且器形也向小型化發(fā)展，大多從以往數(shù)十厘米長減縮至10厘米長左右，其用途也變?yōu)橄笳餍缘模饕髡鋵毢拓敭a(chǎn)品收藏；禮器中的玉琮，在西周王室所在地，特別是今陜西省周原一帶，有大批發(fā)現(xiàn)，玉璧多已趨向小型化，玉璜、玉琥（即寫實的玉虎型器）突然增多，玉圭首次在玉器群體中出現(xiàn)，玉璋則仍未見實物；此期的玉佩，一個重大的變化是突破以往多為單個為佩的習(xí)慣，而向成組并有一定規(guī)格及組佩方向發(fā)展。其形式多由若干件玉璜和甚多不同質(zhì)色的管珠等成組串綴而成，佩掛在胸前至腿足，給人一種光彩奪目和富麗堂皇的新鮮感。此外，以獸面為本摹作的嵌飾品和專供死者陪葬用的綴玉覆面（又名玉面罩）首次出現(xiàn)也給人深刻印象。

　　此時玉制人神器，除少量的整形直立式寫實人器外，尚見眾多形作蹲地式，通體有若干龍或作某部器官或作佩飾穿戴，呈側(cè)身側(cè)視或個別呈正視狀的人龍復(fù)合形器。其制奇特，極富時代感。玉制寫實性動物形器，雖數(shù)量極可觀，但品種較殷商時期為少，即由殷商期的數(shù)十余種減至十余種，常見有牛、羊、豬、兔、鳥、虎、鹿、龜、蟬、蠶、魚、螳螂等。非寫實性的神鳥神獸，新石器時期開始出現(xiàn)的鳳，經(jīng)夏商一度中斷后，復(fù)又出現(xiàn)，且突然多起來。此期的鳳形作頭頂有棒槌式高冠呈直立或向前傾彎，鷹勾嘴，圓目，尾從背側(cè)上翹至頭頂。龍之形亦有很大的發(fā)展變化，除一部分保留殷商間瓶形角和雙足龍外，還新出現(xiàn)了兩龍或多條龍相互交接盤結(jié)式和口吐長舌的無足龍。這些神鳥神獸的突然增多和更加變態(tài)神秘，說明當(dāng)時的人們從早期崇奉自然和寫實動物為主轉(zhuǎn)向崇奉神靈為主。

三、 西周玉器的創(chuàng)新與發(fā)展

　　西周時除保留眾多的傳統(tǒng)玉器品類外，亦出現(xiàn)一些新興的玉器品種，主要的有成組佩玉器和專供死者埋葬用的玉面罩。

　　玉面罩，是由近似人面部五官形式的若干件玉器按人體面部大小形態(tài)縫綴在布料上，形式各不相同，有的是專門而作，有的似用其它玉器改作或合并而成，每套中的各件數(shù)量不等，各呈扁平形，邊角有穿孔供縫綴用，使用時凡有飾紋部分皆朝死者面部。

　　成組佩玉，因能發(fā)出美的玉聲和控制人按一定規(guī)律移動的步伐，固又名叮當(dāng)、節(jié)步和步搖，從今所知的出土遺物看，已發(fā)現(xiàn)10余套件，所有者皆王侯貴族。他的用途含義，除上述作節(jié)步外，尚有表示等級高上、崇德，示“君子”有“光明正大”人品及美化服飾行裝用等。

　　西周時亦發(fā)現(xiàn)一些以往不多見的玉器，常見的有玉獸面、玉圭、玉束帛形器等。其中玉圭的新出現(xiàn)尤引人注意，形作扁平尖首無刃狀，與文獻(xiàn)記述中的圭形之說相合。還必須指出，青銅明穩(wěn)重，“圭”字的出現(xiàn)亦在西周，因此，把這種玉器的最早歷史定位在西周是不成問題的，也說明以往把西周以前首端有刃的玉、石斧定名為圭，并將其始創(chuàng)年代定在新石器時期是不妥的。

四、 西周玉器的紋飾及其特點

　　西周玉器大多有紋飾和圖案。綜觀其飾紋，頗具特色并與前后各期略有所別的，共有二式：一是紋飾相對簡化，具體表現(xiàn)是在一件玉器上往往以數(shù)道陰線表示所需的主要紋圖，有“畫龍點睛”的特殊美感和效果，所謂簡潔典雅者即指此；二是紋飾繁密布局式，其特點是凡要表現(xiàn)人物或象生時，其眉發(fā)、羽毛和足爪等，無不形象具體，一絲不茍，形如舉物很近之處視物體的感覺。

　　西周玉器上飾紋的另一特點，是表示上述簡繁兩式，接目一看有如殷商期相似，既有單陰線，亦有雙鉤兩種，但細(xì)加審視，其刻紋的表現(xiàn)手法是有差別的。如單陰線，多用斜砣琢飾，線條兩側(cè)深淺不同且呈坡狀，形同斜刀剖刻而成。若為雙鉤線，其雙線粗細(xì)不等，細(xì)者如商代相似，似用直立刀刻成，兩邊無深淺之感，而粗者，形如上述單陰線表現(xiàn)法，亦用斜砣琢飾。

　　西周玉器上的人身或象生器的眼睛，形式與商代特別是殷商時相似，亦慣用“臣”字目，唯此器的“臣”字目與目紋的兩側(cè)眼角，有一段延長線紋。此外，西周玉器飾紋，多以龍紋鳳紋或人神紋為主，講究紋飾的神秘威嚴(yán)，抽象變形和線條流暢等藝術(shù)效果。