木偶戲源于漢代，元、明、清時較為流行。唐代時木偶制作已經非常講究，遺留下來的木偶數這一時期的最多，做工最精。木偶主要有提線木偶、杖頭木偶、布袋木偶、鐵線木偶幾種。妙趣橫生的木偶在以前是用木雕刻而成，造型比較單調。近幾十年經過改進，頭用石膏翻模，紙殼脫胎，大如拱拳，輕巧結實。木偶頭根據人物性格精心設計，并用拉線、撥棍等把眼、眉、口、舌、耳裝成可活動的，加上搭腳、帶腿，把呆板無情的木偶，變成了感情豐富的劇中人。木偶由一人或數人操縱，操縱者不登臺，在幕后操縱和演唱，充分發揮木偶輕便靈活的特點，在有限的空間里，演出豐富多彩的劇目。

如今木偶戲日漸衰落，但木偶卻在收藏領域內廣受海內外人士的青睞，且價格不菲，特別是一些在早期制作精美的木偶，時下動輒上千上萬元。如今，國內外的木偶收藏愛好者越來越廣泛，因此，木偶雖小，卻有著很大的市場投資空間。

投資木偶收藏，首先要看木偶的珍貴性，是不是木偶工藝名家的代表性作品。一件名家的代表性作品，比如說三頭、四頭都能動的木偶，價位在8000元到12000元左右，而名家的一般性作品可能也就3000元到4000元。而且制作年代越久的木偶價值越高，因為傳統木偶是用樟木雕刻而成的，并不像石頭那樣能長久保存，一般使用40到50年就報廢了，能保存幾百年的就很少，因此就顯得更加珍貴。木偶的造型也很重要，造型越好，價位就會越高。工藝細致的木偶比工藝粗糙的價格高。

木偶雕刻技藝對木偶收藏最為要緊。雕刻木偶的作品經常讓來中國旅游的外國人贊不絕口，大多數人看到后就有收藏的欲望。在國外，博物館和個人都收藏木偶，收藏木偶的人也非常受尊重，他們認為收藏木偶是品位的象征,而木偶作為生活樣式的本色，作為一種活的文化是孤立的文明碎片。

工藝精湛的木偶是集收藏、欣賞、投資價值于一體的。木偶戲表演輕巧靈便，逼真動人，深厚的傳統戲劇底蘊和特有的風格，也把木偶推到世界文化遺產的高峰。收藏木偶，要注意辨別真偽。辨別時可以根據它的刀刻規律，用刀的層次和色彩等方面進行深入的研究、體會，這跟研究字畫是相近的。因為木偶制作是個體的勞動，是手工制作，不是工業生產。收藏的時候，不能為求木偶的好看、漂亮，這不是標準。比較準確的收藏定位應該看它的個性，有個性的作品，創新的作品才是有價值的作品。