崇玉、愛玉、賞玉是中國人的傳統(tǒng)，《禮記·玉藻》云：“君子無故，玉不去身。”孔子說：“君子比德于玉。”儒家認(rèn)為玉有十一德，即：仁、義、禮、知、信、樂、忠、天、地、道、德。幾千年來，玉在宮廷中占有尊崇的地位，它用自身的興盛、衰落、變化，在華美中靜靜書寫著歷史，傳承著文明。

　　明代皇帝玉器比不過總兵

　　明代晚期城市手工業(yè)和商業(yè)繁榮，由于萬歷皇帝喜歡奢華，帶動整個(gè)社會的享受之風(fēng)，制玉工藝發(fā)展到頂點(diǎn)。那時(shí)蘇州出現(xiàn)了一位制玉大師“陸子剛”，技藝被傳說得神乎其神。

　　那時(shí)的士大夫階層重視生活品味，玉制文房陳設(shè)，除供欣賞把玩外，兼具實(shí)用功能。自然界的花鳥、人物、山水等，也成為裝飾主題，呈現(xiàn)柔美雅致的文人品位。更因程朱理學(xué)的興盛，學(xué)者對商、周禮制的考訂，興起了研究與仿制古玉的熱潮。

　　但奇怪的是，不論是故宮收藏的，還是定陵（萬歷皇帝陵）出土的明代宮廷玉器，材料卻不太好，不是色彩暗淡，就是上面有大片的“綹裂”，這跟皇帝的身份很不相稱。

　　皇帝玩玉，也要靠綜合國力。明代軍隊(duì)退守嘉峪關(guān)，無法直接從和田玉產(chǎn)地得到材料，只能通過哈密王來購買。途經(jīng)各地關(guān)卡由總兵把守，即使是送給皇帝的玉料都要扒層皮，把好的留給自己。

　　玉料經(jīng)過層層克扣，到北京時(shí)已“不堪用”，皇帝也無可奈何，只能從邊角碎料里找找能用的。民間卻正好相反，明代總兵墓中出土的玉器，用料上乘超過宮廷。

　　因此，明代宮廷里的一些玉器鑲嵌了寶石，一來為了顯示宮廷的氣派，二來就是掩蓋用料不好，只能用寶石點(diǎn)綴。美麗的外表下，竟隱藏著明代國力的衰微、吏治的敗壞，不知道當(dāng)年佩戴的皇帝和后妃，心里有沒有感到悲哀。

　　國力飛躍滿足乾隆愛好

　　清初順治、康熙、雍正并不太喜歡玉，這三朝的玉器很少，但到了乾隆時(shí)期，情況發(fā)生了翻天覆地的變化。

　　乾隆皇帝對玉器的嗜愛超過中國歷史上任何一個(gè)皇帝，認(rèn)為中國傳統(tǒng)文化的精髓全體現(xiàn)在玉中。乾隆對中國玉文化的貢獻(xiàn)極大，故宮藏玉三萬多件，其中一半為乾隆年制，精美者全為此時(shí)制作。

　　乾隆時(shí)期社會經(jīng)濟(jì)繁榮、財(cái)力充足，達(dá)到了中國封建社會的頂峰。制玉業(yè)無論規(guī)模、工藝、人才等各方面都上升到巔峰時(shí)刻。

　　但最重要的是，乾隆解決了和田玉的供應(yīng)問題。1755年到1759年，清朝中央政府先后勝利平定新疆準(zhǔn)噶爾部達(dá)瓦齊及回部大小和卓木的叛亂。乾隆二十四年（1759年）在和田設(shè)辦事大臣，并設(shè)“哈什伯克”（玉石官），督辦采玉。從乾隆二十六年（1761年）起到嘉慶四年（1799）開放玉禁，官辦采玉長達(dá)30多年。從乾隆二十五年到嘉慶十七年這52年間，平均每年貢玉4000余斤，共計(jì)20余萬斤。清代皇家用料可以隨便挑，稍微差一點(diǎn)的都不要。

　　清盛世的宮廷玉雕常體大厚重，極富廟堂華藻之美。其中用料最大、運(yùn)路最長、花時(shí)最久、費(fèi)用最貴、雕琢最精，器形最巨的玉雕工藝品，也是世界上最大的玉雕之一，就是“大禹治水”山子。

　　“大禹治水”卓立如峰，峭壁崢嶸，瀑布急涌，古木參天，聚集著鑿山導(dǎo)水的勞動大軍，是中國玉器史中的一件瑰寶。

　　乾隆為博千古之名，親自籌劃了這項(xiàng)盛舉，玉料從新疆運(yùn)到北京歷時(shí)3年多，用大運(yùn)河發(fā)送揚(yáng)州，由蘇揚(yáng)玉工歷時(shí)6年琢成，玉山運(yùn)達(dá)北京后，擇地安放，刻字鈐印，又用兩年工夫。

　　嘉慶之后，社會經(jīng)濟(jì)日趨衰落，皇帝也沒那個(gè)心情去玩玉。乾隆這一壯舉真算是“前無古人，后無來者”，這恐怕也是他沒有料想到的。

　　只有想不到?jīng)]有做不到

　　乾隆年間，全社會愛玉成風(fēng)，玉器種類極為豐富，從大型山子到小型佩件無所不包，現(xiàn)代傳統(tǒng)玉器幾乎都是這時(shí)候出現(xiàn)的。那時(shí)的制玉水平，已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了明代的“陸子剛”時(shí)期，可以說，只要想得到的款式和圖案，就沒有做不到。

　　成于乾隆三十八年(公元1773年)的“桐蔭仕女圖”山子，就是俏色玉中的佼佼者。

　　這件作品中，上面是數(shù)輪圓筒瓦，庭院西側(cè)壘著太湖石，周圍桐蕉叢生，繁密茂盛。院外一妙齡少女，手持靈芝，輕盈地向徐開的院門走去。門內(nèi)另有少女雙手捧盒，向門外走來。一道細(xì)細(xì)的門縫，為作品帶來了靈動之氣。

　　但是，誰能想到，這件寶物竟由一塊琢玉碗時(shí)剩下的棄料雕成。原來的廢料既有裂痕，又有橘黃色的玉皮子，但琢玉大師將裂痕變成門縫，把皮子琢成梧桐、蕉葉與覆瓦、壘石，化腐朽為神奇，終成一件價(jià)值連城的珍品。

　　乾隆皇帝特制“御題詩”和“御識文”命人陰刻于器底。詩中說“義重?zé)o棄物，蠃他泣楚廷”，高度贊揚(yáng)了玉工慧眼識良材的“高義”，可比古代的卞和。

　　玉器最重要的不是做工，而是設(shè)計(jì)，在大師眼中，任何材料都會變成精品，問題是你有沒有一雙明亮的眼睛，一顆充滿愛與創(chuàng)造力的心。

　　從琢磨中體驗(yàn)“以柔克剛”

　　很多人說“玉雕”，這個(gè)叫法不準(zhǔn)確。玉在古代是不叫雕刻的，而叫“琢磨”。因?yàn)橛竦挠捕群芨撸蠹s在6—6.5,刀子劃都劃不動。這也是鑒別玉器的簡單方法，如果你劃得動，它就根本不是玉。這么堅(jiān)硬的東西，卻敗在看起來極其柔軟的東西手下，那就是“沙子”與“水”。這正符合了中國傳統(tǒng)觀念中的“以柔克剛”思想。“解玉沙”是特別細(xì)的砂子經(jīng)淘洗研磨而成，與水混合后，滴在工具以及玉上，這時(shí)，即使你用一根細(xì)細(xì)的線，也能割開堅(jiān)硬的玉。這就是《詩經(jīng)》上說的“它山之石，可以攻玉”。原始社會還沒有金屬，先民們就用竹木片、線為工具，照樣制造出精美的玉器。沙子的成分主要是硅酸鹽，玉的主要成分為鈣和鎂，沙子的硬度顯然要大，水主要用來降溫。“解玉沙”柔的是外形，硬的是實(shí)質(zhì)，中國古代科技中，蘊(yùn)藏著如此的智慧。