銘款即刻于器上的文字，而"款"則專指年款或名款。鐘鼎彝器上所刻文字亦稱款識(shí)，款為凹（陰），識(shí)為凸（陽(yáng)）。古玉與金石不同，銘款極少，此亦是使它不能躋身于金石學(xué)領(lǐng)域的主要原因之一，影響其研究工作不能順利開展，令金石學(xué)者難解其情深內(nèi)涵，而將其誤認(rèn)為"玩物"。今已查明，古玉上的銘文始于史前，如紅山文化獸面玦的額部琢陰文符號(hào)良渚文化玉璧、玉琮上也刻有象形符號(hào)和琢磨陰痕，均未釋讀，不知具有何意。商代玉銘始于武丁，終于殷末，已知15件，分書、刻兩種，有記事性銘辭、方國(guó)名、人名及其它文辭，字?jǐn)?shù)不等，從1字至7字，字體與甲骨文、金文相似。西周"大保玉戈"鐫銘27字，字小若谷粒，筆劃如同蛛絲蟻?zhàn)悖斗ㄥ賱艅偨。_為西周玉銘之典范，戰(zhàn)國(guó)中山國(guó)M1出土了幾十件用墨書寫器名、人名、及記事文字的玉器。河南輝縣固圍村M1祭祀坑出土青玉冊(cè)，由50枚青玉簡(jiǎn)編成，經(jīng)查無字。秦出現(xiàn)刻號(hào)碼玉璧。西漢"皇后之璽"璽文篆體陰刻（白文）。東漢出現(xiàn)"雙印"（剛卯、嚴(yán)卯、安徽毫州鳳凰臺(tái)）及"宜子孫"谷紋璧（山東青州馬家冢）。南朝宋文帝御用玉透雕龍紋鮮卑頭，背面兩側(cè)刻銘各一行（24字、22字），共46字。五代南唐李昇墓出土的青玉哀冊(cè)共42片，陰楷填泥金，每片字?jǐn)?shù)不等，所見上一片為22字、"十七"：37字、"八"：34字。前蜀王建生前所用玉帶刻銘："永平五年孟冬下旬之七日"后宮火災(zāi)事。宣和年制品有《波羅密多心經(jīng)》及詩(shī)、詞雙鉤玉勒。明晚期出現(xiàn)"陸子剛制"款及鐫刻詩(shī)文的玉器。清代銘款玉器盛行，以滿、漢文體為主，出現(xiàn)雍正、乾隆、嘉慶、道光、咸豐、同治、光緒年款或仿古款玉器。

　　乾隆時(shí)代銘款玉器特別盛行，除了年款、仿古款之外，還有不少碾刻御制詩(shī)者和御題文字者。刻銘款最多的為大禹治水圖玉山子,達(dá)1579字，字體有楷、行、隸、篆。乾隆朝玉器銘款均為蘇州玉工琢刻。

　　我國(guó)銘刻玉器數(shù)量有限，但印璽寶冊(cè)一類銘刻玉器字體、鐫工豐富多彩，獨(dú)辟蹊徑，受到文人喜愛，因而也有偽品問世。

　　所見仿銘款玉器有仿漢剛卯、嚴(yán)卯；仿明代陸子剛制款或子剛制款玉器；清代則有仿乾隆年制款、仿古款以及仿御制詩(shī)款，另外還有仿制的寶璽、圖章等。目前，仿剛卯、嚴(yán)卯以及清代仿乾隆各式銘款和仿制的玉寶均可識(shí)別，唯陸子剛款目前尚不具備識(shí)其真?zhèn)蔚臈l件，因歷來人們對(duì)子剛器認(rèn)識(shí)不統(tǒng)一，眾說紛紜，莫衷一是，故其款識(shí)問題亦不便單獨(dú)解決。

　　從上述資料來看，古玉器上銘款者少，即使有銘款，其字?jǐn)?shù)也不多，清代乾隆年間長(zhǎng)篇銘款方見增多，尤其玉寶、玉質(zhì)閑章不可勝計(jì)，故可以將銘款玉器單獨(dú)列為一個(gè)門類，這符合我國(guó)銘刻學(xué)自成體系并十分發(fā)達(dá)的歷史狀況。

　　銘款辨證可參照紋飾辨?zhèn)危膊煌夂跣巍⑸駜牲c(diǎn)，形是字形結(jié)構(gòu)，筆劃是否合乎文字的構(gòu)成規(guī)律和通行的書法。神是指字的神韻、風(fēng)采，這往往與琢碾（刀法）聯(lián)系在一起，琢碾具有時(shí)代性及獨(dú)特方法，因而形成了特殊的魅力。偽刻銘款往往在書體、字形、筆道、碾法上暴露其造作、呆板及碾工不妥等弱點(diǎn)。