中國玉的玉器分新玉器、老玉器和古玉器，古玉器又分傳世古玉器和出土古玉器。

傳世古玉器一般以清朝年代為界限，當然年代越久越珍貴。清朝傳世古玉器又分二類：一類是清朝乾隆仿古———即用似出土古玉色沁的玉石仿出土古玉。另一類是老玉、老工、老玉皮———即用似出土古玉色沁的玉皮仿出土古玉，但以上二類的仿出土古玉是沒有任何添加劑的。

玉是從山中石頭中開采出來的，在玉和石頭的連接處玉工們有意的把一些好看的似玉的石頭留在玉的表面，這樣在玉的雕琢上作為巧色，增加玉器的美觀，這些留下來的部分我們稱它為玉皮。但讀者們一定要知道玉有玉皮，玉石有玉石皮，我們不應該看到某器物有玉皮就認為這是好的玉，我們要看清此器物的質地，我們要懂得區別此器物是玉還是玉石。

中國玉除了五種正色和由此分解出來的十二種基本顏色外，我們還會看到在各種顏色玉的表層還有局部紅色、黃色、白色、褐色、黑色等玉皮。

用玉皮的顏色作為玉器的巧色來點綴玉器，增加玉器的觀賞性、藝術性，早在秦漢已有但數量不多，直到宋朝才獨創留皮之作，留皮玉器恰到好處已相當美觀。但到清乾隆年間才專尚玉皮，留皮之作已達登峰造極，用玉皮巧色仿出土古玉的土斑和色沁，用玉皮巧色仿有寶漿的傳世古，清乾隆年間仿古水平空前絕后，真可謂前無古人、后無來者。現在玉市場上清代留皮玉器已越來越少了。

清朝玉皮翁仲佩件（見圖）長5．5厘米，寬1．4厘米，厚0．8厘米至1．0厘米不等，角閃石石族，白玉質地，老玉老皮老工，黃玉皮（似黃土斑），是一件清朝盛行的留皮之作。我們已經知道什么是玉皮和玉皮有紅黃褐黑白等色。玉工們把玉皮作為一種巧色來點綴玉器，玉工們又把玉皮仿土銹和土斑，對出土古玉鑒定不精的人很容易上當把玉皮當土古。

土銹和土斑是出土古玉長期埋在土里而形成的，土銹和土斑由表及里、深淺不一地埋在玉的表面和肌理，顏色深淡不一，形狀沒有規則，分布極不平均。

玉皮和土銹土斑的區別是玉皮光亮而土銹暗淡，玉皮顏色較一致而土銹土斑顏色有深淡，玉皮是在玉的表面而土銹土斑表面與肌理都有，玉皮大都作為玉器的巧色或把像土古色沁的玉皮仿古（乾隆仿古，沒有任何添加劑），土銹土斑卻分布不定。

用玉皮作為巧色雕琢玉器始于秦漢，唐宋以后逐漸增多，清乾隆帝生性嗜玉，用玉皮做巧色制玉更加盛行。

目前商場上真正的清朝留皮玉器已不多見，清朝留皮巧色玉器更不多見。此雖不屬出土古玉而是傳世古玉，但也是很有價值的傳世古玉。

古玉收藏愛好者要古玉鑒別入門首先要懂得鑒別清朝玉皮仿古和清朝乾隆仿古，如果把玉皮當土斑，把似土古之石當土古這就說明這位收藏愛好者在鑒別古玉的知識和經驗方面還沒有入門。