我國的書畫鑒藏至魏晉南北朝時趨于成熟。六朝時，隨著紙捐畫的流行和名家的出現，書畫才成為收藏重點，并開展了裝裱、品定、著錄等活動，鑒藏項目也趨于完備。南齊時，高帝蕭道成尤精鑒賞，他將宋內庫轉來的書畫，從陸探微至范微賢42人中，鑒選出348卷，根據優劣評定甲乙。至梁朝，武帝蕭衍嗜好書畫，不遺余力地搜求歷代書畫名跡，還經常與陶弘景、蕭子云等人一起開展品評、鑒定和欣賞活動。其子元帝蕭繹，本人擅長繪畫，更銳意訪求名跡，在他的努力下，內府收藏遠勝于前代。然其損失也很慘重，梁太清二年（548）遭侯景之亂，被焚毀書畫達數百函，余畫隨之運入江陵。承圣二年（553）西魏攻破江陵，蕭繹在投降前又將書畫和典籍24萬卷付之一炬，后被西魏將領于謹從謂爐中拾得400余幅軸書畫，遂運往長安。這是書畫名跡在歷史上首次也是最大的一次浩劫。南朝在書畫藏品上，往往不鈐公司鑒藏印記，只簽鑒識者的押署。六朝涌現出一批公私鑒藏家，但未見專門的著錄書籍。鑒藏家多存人名，少詳細記載，虞和《論述表》記東晉有恒玄、劉毅、盧循等人，《論述啟》透露出陶弘景與梁武帝是善鑒者，《歷代名畫記》所列六朝22位押署人，也都善于鑒定，。記錄六朝繪畫作品名稱及有關畫家品評的文字，散見于繪畫史論著中，其中謝赫的《古畫名錄》，是我國現存較早的較系統的美術史論專著。