蘭竹圖，是我國古代文人畫的重要題材之一。蘭花自古就被人們賦以人格魅力而被推崇?？鬃印都艺Z》中說：“與人善交，如入芝蘭之室，久而不聞其香，即與之俱化矣”。意為和正人君子在一起，像入蘭室，被香氣所化。而文人則更看重竹的氣節，相傳蘇東坡關于飲食的詩中說：寧可食無肉，不可居無竹；無肉令人瘦，無竹令人俗。即賦予了竹一種人格美，一種精神的力量。蘇軾還有一首《送文與可守陵州》詩云：“壁上墨君不解語，見之尚可銷百憂，而況我友似君者，素節凜凜欺霜秋?！边@里所說的墨君就是“竹”，它可以消憂，又具有一身凜然正氣。
馬守真（１５４８——１６０４），一作守貞，小字玄兒，又字月嬌，號湘蘭。金陵（今南京）秦淮名歌妓。以詩畫名噪一時，蘭仿趙孟堅，竹師法元代女畫家管道曰升，瀟灑恬雅，別具風韻。她最擅長畫蘭，并以畫蘭之專，畫蘭之精而得號“湘蘭”。她以蘭來“言志”、“寄懷”，筆下蘭得其形而傳其神，終于成為一代畫蘭妙手。清代作家汪中《經舊苑吊馬守真文》稱：“余嘗不愛賞其才?！庇盅裕骸疤焐瞬?，在于女子，百年千里，猶不可期”。對馬守真的靈秀才氣可以說推崇備至。
吉林省博物院所藏馬守真繪的《蘭竹圖》，紙本，橫３２厘米，縱５０厘米。此幅畫家用淡墨雙勾蘭花，運用毛筆圓轉自如的特性，表現了蘭葉的開張，偃蹇、轉折的自然生態，蘭葉輕盈飄逸，花片紛披自然，足見其功力深湛。而畫中的竹子，竹竿挺健、竹葉用硬勁的短筆寫出，稀疏之竹葉顯得格外秀勁，與畫面情勢相配，氣象洽合。筆墨不多的立石，姿態玲瓏。畫中的小草隨意勾抹，亦感生動自然。整個畫面虛實相生，相互呼應，蘭竹之風骨，傳神如畫，給人以清新俏麗之感。此圖筆法流暢自然，是馬守真比較成功的作品之一。畫面偏左上角款署“辛丑仲冬念四日寫似彥平詞宗正之，湘蘭馬守真。”此當為萬歷二十九年（１６０１），時年作者五十四歲。
我們知道，蘭竹這種題材，看起來比較簡單，但畫起來卻不十分容易，如要畫得好，需要有堅實的筆墨功夫和深厚的技巧為根基。我國的繪畫形式是一種很講究形式美的藝術。蘭花和竹子雖為自然界中并不十分出奇的植物，但它們的形態本身卻包含了一種符合書法規律形式美的條件。中國畫重視線的表現功能，尤其是蘭花的葉子更能顯示線條美的特性，看上去剛柔相濟婀娜多姿；它本身的自然形態，葉與葉之間有序排列，疏密相宜，變化多端，流線型向外伸展的形態本身就使人喜愛，畫家們偏愛于它，大概也是不外這些原因。
馬守真的蘭竹畫，在明代就有較高的聲望，這是由于她善于學習前輩畫家的長處，注意揣摩表現對象的形態和特點，充分運用毛筆的特點去表現她所熱愛的題材，通過高度概括和取舍適當的形象思維過程，使得她筆下的形象富有表現力，比原物更凝練集中，更富有魅力，令人耐看。通過她自己的努力和反復實踐所形成的個人風格，對后世畫家的繪畫創作將產生一定的影響。
