我國在改革開放以后，尤其是進入20世紀90年代，在國泰民安的歷史條件下，我國民間收藏呈現出蓬勃發展之勢，形成了一支浩浩蕩蕩的民間收藏隊伍，僅上海一地就有收藏愛好者近百萬，擁有“收藏半壁江山”的美譽。民間收藏組織也相繼成立，并且出現了一批私立博物館。從收藏品種來看，除了傳統的古玩、書畫、觀賞石、郵票、錢幣、報紙、書籍、火花等外，已發展到包括磁卡、糧票、門券、酒瓶、連環畫、商標等數百種，可謂無所不及，無所不包。從收藏隊伍的構成看，不再局限于知識層，已擴展到社會的各個階層、各個年齡層，可以說中國民間收藏活動呈現出前所未有的繁榮景象。
收藏活動所以能吸引越來越多的人，成為當今社會一道獨特的文化風景線，除了國泰民安的背景環境外，這是與收藏活動的自身魅力分不開的。
集知識和欣賞于一體
收藏的過程就是知識積累的過程，許多收藏品都是歷史的載體，從它們身上可以折射出歷史的光芒。古錢幣愛好者在集幣過程中能夠了解到中國古代的貨幣史以及當時的政治經濟狀況。如西漢末年王莽時期的錢幣為何品種繁多，通過翻閱歷史資料，我們了解到王莽沉溺于迷信，為了提高他個人的聲威，亂改幣制，使得大批百姓破產，給國家和社會帶來極大的混亂，最終加速了西漢王朝的覆沒。還有宋元瓷器上常書寫文字。如某些宋代磁州窯瓷器上寫著“眾中無語，無事早歸、常憶離家日，雙親拂背時；過橋須下馬，有路莫行船；未晚先尋宿，雞鳴再看天；古來冤枉者，盡在路途邊”等詩句。這些詩句所流露出的思想是與宋代崇尚理學、熱衷禪宗以及文強武弱的社會風貌分不開的。而一只元代青花酒杯上寫著“人生百年常在醉，算來三萬六千場”，反映出元人縱馬天涯、豪放不羈的英武氣概和大吃大喝的生活方式。透過宋元兩代瓷器折射出的歷史信息，我們就不難找出當年為何成吉思汗入主中原的答案了。許多收藏品不僅是歷史的載體，同時更是美的化身。人們通過收藏，可以豐富審美情趣，提高藝術修養。觀賞石的“皺、瘦、漏、透”，恰似“清水出芙蓉，天然去雕飾”。而觀賞石的紋理美、圖像美，不是詩，勝似詩；不是畫，勝似畫。中國是瓷器的故鄉，中國古代陶瓷的最大貢獻是為陶瓷美學開辟了一個新的境界，為此，歷代文人墨客留下了許多佳詞絕句。唐代詩圣杜甫在《乞碗詩》中是這樣贊美四川大邑窯瓷器的：“大邑燒瓷輕且堅，扣如哀玉錦城傳，君家白碗勝霜雪，急送茅齋也可憐”。唐代茶圣陸羽的詩句：“九秋風露越窯開，奪得千峰翠色來”將越窯秘色瓷和千峰翠色聯系在一起，給人以豐富的想象空間。而宋代著名女詞人李清照的《醉花陰》一詞：“薄霧濃云愁永晝，瑞腦消金獸，佳節又重陽，玉枕紗櫥，半夜涼初透”，形象地將景德鎮青白瓷枕喻作玉枕，再貼切不過了。人們通過收藏，可以豐富審美情趣，提高藝術修養。
最好的休閑和怡情
人們通過收藏，可以豐富審美情趣，提高藝術修養。工余之暇，或河灘沙礦覓石，或鄉村小鎮淘金；或去古玩地攤尋寶，或到博物館里取經。流連于藍天白云下，徜徉在藝術的殿堂里，身心得到最大的放松。對此，古陶瓷收藏鑒賞家馬未都先生感觸頗深，他在《馬說陶瓷》中有這樣幾句話：“我覺得在古玩收藏中最大的收獲就是變得安靜了，坦蕩了……對文物的親近，會使你變得謙和待人，榮辱不驚，富貴不淫”。“收藏的樂趣是陶冶，收藏像點燃一支香，望著它永無重復的渺渺煙云，嗅著融和著自然氣息的清香，像一杯清茶，在恬靜地品啜著，身心得到最大的松弛和安逸。”收藏界崇尚的最高思想境界叫“禪”，恐怕指的就是這些。
資產保值和投資的重要手段
中國千百年來的收藏觀往往注重收藏的文化、精神內涵，忽視或者淡化收藏的經濟、物質因素。如今市場經濟賦予收藏更深、更廣泛的內容，有人斷言，繼房地產、股票之后，那些極具經濟價值的藝術藏品（如古玩、書畫、觀賞石）是又一大投資項目。而與前二者相比，這類藏品由于具有極高的藝術性和不可再生性，使得本身的價值、價格相對穩定，并隨時間的推移、經濟的增長而呈不斷上升之勢，具有更高的穩定性和回報率。二戰以來，古玩等藝術品收藏成為歐美國家流行的投資和保值手段，靠收藏古玩藝術品而暴富的人不少。在亞洲，由于受經濟增長的推動，日本、韓國及中國香港特區、臺灣地區等藝術品市場和收藏隊伍不斷成長壯大，即使在東南亞經濟危機的形勢下，頂級古玩藝術品仍在市場的風風雨雨中勝似閑庭信步，屢創佳績。
1999年春季在香港蘇富比舉行的中國瓷器專場拍賣會上，一件明代成化斗彩雞缸杯以2917萬港元成交，打破了中國瓷器成交價的世界拍賣紀錄。縱觀國內，不少集團和個人憑著“先知先覺”和雄厚的實力，紛紛搶灘藝術品市場，力圖分得一塊豐厚的“蛋糕”。1996年浙江某集團公司在北京翰海秋季拍賣會上以85萬元競得明沈士充《仿宋元十四家筆意圖卷》。事隔三年，在’99春季北京翰海古代書畫專場拍賣會上，該公司的這幅古畫又以338萬元被賣出，增值約4倍。投資古玩等藝術品，在保值增值的同時，還能提高企業和個人的形象，其無形價值是不可估量的。1999年末，中國保利集團公司投資興辦的國內首家國企博物館———保利藝術博物館開館，館中展示了保利集團從海外搶救回來的100多件我國古代青銅器和石造像精品。今年4月30日和5月2日，在香港佳士得拍賣行和蘇富比拍賣行舉行的春季拍賣會上，保利集團公司又分別以700萬、740萬、1400萬港元競得1860年被英法聯軍掠奪去的圓明園珍貴文物銅牛首、銅猴首、銅虎首。國寶歷經劫難回歸祖國，保利人的義舉也引起了社會的廣泛關注和贊許。
綜上所述，收藏已不再是昔日的“玩物”，而是一種內容多樣、全新的文化休閑和經濟活動。然而，目前的民間收藏還存在著種種問題，如觀念滯后，法規不健全以及收藏市場贗品充斥、商家的無序競爭等，這些將直接影響到民間收藏的健康發展。
進入二十一世紀，國際輿論紛紛看好中國，他們認為，如果不出現大的動蕩，中國的經濟實力將不可限量。有專家學者指出：到2015年，中國將成為世界最大的經濟強國之一，二十一世紀極有可能是中國人的世紀。俗話說：“亂世黃金，盛世收藏”。相信隨著我國國力的日益增強，人民物質文化生活水平的不斷提高，我國的民間收藏一定能夠持續發展、蓬蓬勃勃。
