摺扇，是摺疊扇的簡(jiǎn)稱，則是外來(lái)的，據(jù)記載，其制出于高麗，在北宋時(shí)即已傳入中國(guó)，蘇東坡曾稱道其扇“展之廣尺余，合之只兩指許”，然而它的原物，至今已邈不可知。直到明代，高麗國(guó)以此為禮品贈(zèng)送中國(guó)，于是在永樂(lè)時(shí)，開(kāi)始盛興了起來(lái)，到宣德。弘治之際，更出現(xiàn)了幾輩精制摺扇的名手。看來(lái)，書(shū)畫(huà)家在摺扇上作書(shū)作畫(huà)，使摺扇成為完整的藝術(shù)品，正是這個(gè)時(shí)期開(kāi)始的。而團(tuán)扇，明清以來(lái)，雖還流行，卻遠(yuǎn)不如摺扇之盛了。
由于摺扇的形式特殊，因而摺扇上的書(shū)畫(huà)也形成了一種特殊形式，明沈周曾有一絹本畫(huà)冊(cè)，先在每頁(yè)界上摺扇形的線條，然后在此摺扇形中寫(xiě)山水，可見(jiàn)當(dāng)時(shí)以摺扇形式為新穎的繪畫(huà)表現(xiàn)形式，而歷來(lái)的收藏家，也以收集書(shū)畫(huà)摺扇為專(zhuān)題一類(lèi)。
從傳統(tǒng)畫(huà)派的流衍而論，在明代前期，如謝紹、姚綬，多少還上承元代的佘緒，盡管它的風(fēng)貌已經(jīng)變了。這應(yīng)該就是摺扇盛行時(shí)期的作品。距離最早有書(shū)畫(huà)的摺扇為時(shí)無(wú)幾。
著稱的沈、文、唐，仇，是從元四家和南宋熏沐而出。而謝時(shí)臣，錢(qián)谷、丁云鵬之與沈、文，是源與流的關(guān)系。而文嘉、文伯仁、陸師道，也是以文為依歸。至于唐寅、仇英，則是南宋的繼聲。仇英工于細(xì)筆重色，而唐寅是從周臣上溯到南宋的，其實(shí)仇英的闊筆卻也與南宋神聯(lián)貌合。而后起的尤求白描，也椎為一時(shí)妙手，陳道復(fù)的山水，是米派所蛻變，而更多的是勁爽清新的墨筆花卉。王觳祥，周天球，周之冕，陳元素，陳嘉言，都是陳道復(fù)的追隨者。藍(lán)瑛被稱為浙派的殿軍，其實(shí)宗尚他的畫(huà)派者，當(dāng)時(shí)在浙江就大有人在的。最負(fù)盛名的陳洪綬，他的山水、花鳥(niǎo)，幾無(wú)不是依藍(lán)瑛起家，即人物的某種形體，也與藍(lán)瑛相仿佛。至于紈扇仕女，就更無(wú)法掩蓋他與藍(lán)的淵源所自。此外，特別要提出的是一些頗為罕見(jiàn)的作家作品，如王孟仁、李著、汪浩，畫(huà)風(fēng)出于南宋，筆勢(shì)精細(xì)，特為清妙。至于詹和的竹枝，頗寄意于元吳鎮(zhèn)，而謝道齡、魏居敬的樹(shù)石，都與文徵明的關(guān)系密切，王聲則是仇英的繼承者。
繪畫(huà)藝術(shù)的論證，在元代，趙孟頫是大宗師。他反對(duì)他的“近世”，推崇的是唐和北宋。在他自己的藝術(shù)實(shí)踐中也充分體現(xiàn)出這一藝術(shù)主旨，從而導(dǎo)致了元代一代的流風(fēng)所尚。到明代又以元為宗，至明后期，則以董其昌為主導(dǎo)，他的南北宗之論，其實(shí)是趙孟頫的延續(xù)。董其昌畫(huà)派，導(dǎo)引了當(dāng)時(shí)的畫(huà)壇直到清代。他的聲勢(shì)是頗為炬赫的。如當(dāng)時(shí)的趙左、卞文瑜，陳繼儒，無(wú)不是走董的路子。而項(xiàng)圣謨，董更贊嘆謂與“宋人血戰(zhàn)”，程嘉燧、李流芳、沈顳、莫是龍、倪元璐、楊文驄、程正揆，以蕭散的筆墨，隨意抒寫(xiě)胸臆，都是當(dāng)時(shí)別具一格的風(fēng)貌，但也不能與董其昌的宗尚脫然無(wú)所牽涉。
清初，董其昌的重南貶北之絕，影響了四王惲吳，也影響到金陵八家，以及漸江等四僧。四王惲吳提倡的是北宋與元，在明代而后，就這一原則與范疇面言，不能不說(shuō)是出現(xiàn)了新的繁榮，成為當(dāng)時(shí)的主流。而站在主流之外的如梅清、漸江、髡殘、朱耷，元濟(jì)。孫逸、戴本孝，卻打破了四王惲吳正統(tǒng)的表現(xiàn)形式，各自確立了自己的門(mén)戶。然而他們的藝術(shù)觀點(diǎn)，藝術(shù)主張，卻與主流派毫無(wú)二致。漸江出于倪瓚，髡殘出于黃公望、王蒙。面元濟(jì)的先導(dǎo)也是倪贊，提起元人，他是五體投地的。最有趣的是朱耷，一生服膺董其昌，好董其昌之所好，臨摹董其昌的畫(huà)本，曾付出了不少精力。然而，從他所產(chǎn)生的風(fēng)格情調(diào)看，與董其昌卻又如此地天南地北。至于梅清與元濟(jì)，情意相近，梅比元濟(jì)要大十余歲，看來(lái)他們兩人是相互影響的。孫逸近于漸匯而戴本孝的焦墨乾筆，與垢道人是異曲同工，這都是世稱的安徽流派。在南京，樊圻、龔賢，吳宏、葉欣、高岑、胡慥，號(hào)稱金陵八家的這里居其六，山水清音，格高氣爽。而龔賢以層疊墨痕，創(chuàng)為新調(diào)，他自許是前無(wú)古人。張風(fēng)的體貌，疏曠散逸，才調(diào)清絕；他也在南京而自立于八家之外。王鐸的書(shū)名掩蓋了他的畫(huà)筆，流傳下來(lái)的也遠(yuǎn)比書(shū)法為少，然而，他的畫(huà)筆并不是屬于一般文人雅土的游戲筆墨，對(duì)北宋畫(huà)派，他確實(shí)下過(guò)工夫，從他稀少的畫(huà)筆中，可以看出他對(duì)繪事的三折肱。號(hào)稱揚(yáng)州八怪的名家，推崇的是石濤、八大。李鱔奉命拜蔣廷錫為師，鄭燮自稱是“青藤門(mén)下牛馬走”。表示了他們的宗尚。然而，他們的畫(huà)派，與他們所揭舉的典范，有的痕跡稀微，有的是煙空云散。康熙而后，山水一派，半是四王的余波，而八怪精工花竹禽鳥(niǎo)，以奔放的格調(diào)，獨(dú)立于揚(yáng)州，異軍突起的是江都人袁江，工寫(xiě)樓閣，山水號(hào)稱學(xué)宋人，卻是前無(wú)古人的新穎體制。這一畫(huà)派，他的從子袁曜可謂同聲相應(yīng)，然自此已無(wú)繼起，遂絕響于乾隆之后。
筆墨，是書(shū)與畫(huà)的共同特性，說(shuō)書(shū)畫(huà)同源，正是指的這一點(diǎn)：唐代《歷代名畫(huà)記》的作者張彥遠(yuǎn)就曾說(shuō)過(guò)：“故善畫(huà)者必善書(shū)。”但也不是絕對(duì)的，有些善畫(huà)者卻與書(shū)法無(wú)緣，而有些善書(shū)者于繪事也是遠(yuǎn)隔蓬山。因而號(hào)稱書(shū)法，有的是退筆成冢，池水盡墨，窮年白首以善書(shū)為能事。而有的“揮毫落紙如云煙”，是文人學(xué)士詩(shī)酒高會(huì)的逸興湍飛。
專(zhuān)工書(shū)法的祝允明、豐坊、王寵、邢侗，張瑞圖，這些都是名震一時(shí)的書(shū)壇巨擘。他們兼擅各體，宗尚的是晉、唐、宋。王鏊生冷拙峭的體態(tài)，吳寬一手蘇東坡，而高唱以漢、唐為宗的詩(shī)文學(xué)家李夢(mèng)陽(yáng)，質(zhì)樸天真，對(duì)它的欣賞，是書(shū)法也超乎書(shū)法之外的。陸深出于趙盂頫，多少還有點(diǎn)師承的蛛絲馬跡可尋，而狂草縱橫馳驟，幾使祝允明退避三舍。沈周、文徵明、唐寅以畫(huà)負(fù)高名。但沈，文祖述黃山谷，而文的行草書(shū)，卻是剛健的情采，唐寅是唐宋顏，蘇的流衍。徐渭以米芾為宗，演為顛張狂素，自詡書(shū)法在自己的畫(huà)筆之上。董其昌下筆追晉唐，正行草書(shū)，風(fēng)靡了大江南北；倪元璐的格調(diào)奇崛，是一種高妙的新創(chuàng)。傅山行草兼工，朱耷、陳洪綬各以行書(shū)自立規(guī)范。金農(nóng)漆書(shū)，可謂前無(wú)古人。鄭燮隸正混一的書(shū)體，是他的奇思妙制。約略所舉的專(zhuān)工書(shū)法或書(shū)畫(huà)并擅的這些作家，繼宋元而后，追風(fēng)沿波，可以窺見(jiàn)他們的師承和宗尚，從而發(fā)為各自的體態(tài)，形成了明清兩代的時(shí)代風(fēng)貌。也正是在摺扇上的特殊表現(xiàn)。
