一般而論，酒性溫而味辛，溫者能祛寒，辛者能發散，所以酒能疏通經脈、行氣和血、蠲痹散結、溫陽祛寒，能疏肝解郁、宣情暢意。又因為酒為谷物釀造之精華，故還能補益腸胃。酒與藥物的結合是飲酒養生的一大進步。酒與藥的結合產生了全新的酒品——保健酒。保健酒主要特點是在釀造過程中加入了藥材，主要以養生健體為主，有保健強身的作用，其用藥講究配伍，根據其功能可分為補氣、補血、滋陰、補陽和氣血雙補等類型。
隨著人類的進步，醫藥學有了新的發展，人們開始有意識的泡制藥酒，以此達到養生和治病的目的。酒與藥物的結合是酒文化的一大進步，后人在整理前人經驗、創制新配方等方面取得了新的成就，使藥酒的制備技術達到較高的水平。但此時的保健酒與藥酒仍沒有明顯的區分。
