什么是普洱茶？這是個看似簡單卻又涵蓋極廣泛的問題，幾乎每一個喝過普洱茶的人都有過這樣的疑問：到底什么樣的茶葉才能稱其為普洱茶呢？在這里，讓我們再詳細的梳理一番這個問題的答案吧。

首先，要說到普洱茶的定義，就必須提到一個范圍更廣的問題，什么是茶葉？茶樹上的葉子，那什么樣的樹才是茶樹？這里，給出一個教科書上的植物學標準答案：

1、芽及嫩葉的背面有銀白色的絨毛；

2、葉片邊緣鋸齒顯著；

3、嫩枝莖呈圓柱形；

4、葉片的葉脈呈網狀分布，主脈直射頂端，側脈伸展至離葉緣2/3處向上彎，連接上一側脈，主脈與側脈又分出細脈，構成網狀。

簡而言之，便是，有絨毛，有鋸齒，圓柱形嫩枝，葉脈內結成網。讀完以上的解釋，您會不會恍然大悟，之前在某寶有看到9.9元包郵的普洱茶餅，會不會壓根就不是真正的茶樹的葉子做的呢？凡是茶葉，都必須符合以上四點特征，缺一不可，否則不能稱為茶葉，只能是樹葉了。

接下來說到普洱茶，2008年12月1日起，云南省政府等部門正式發布普洱茶國家標準：普洱茶必須以地理標志保護范圍內的云南大葉種曬青茶為原料，并在地理標志保護范圍內采用特定的加工工藝制成。

在這個官方正式發布的定義里，集中反映了三個要點：地理標志保護范圍，生產原材料，特定的加工工藝。

關于地理標志保護范圍，2008年發布的普洱茶國家標準規定，普洱茶必須以地理標志保護范圍內的茶葉為原料，具體包括：云南省普洱市、西雙版納傣族自治州、昆明市等共11個州（市）75個縣（市、區）639個鄉（鎮、街道辦事處）現轄行政區域。

關于普洱茶的原料，定義中表明必須是云南大葉種曬青茶。首先，普洱茶的原材料必須是大葉種茶樹的茶青。茶樹按照葉片大小可分為特大葉類、大葉類、中葉類和小葉類幾類，其中的大葉種，定型成熟葉片的面積大于28c㎡，茶樹葉片一般長12.7 25.3cm、寬.8 9.0cm，而小葉種茶樹葉片面積一般小于14c㎡。云南大葉種茶作為普洱茶的原材料相較其他中小葉種具有很大的優勢，首先云南大葉種的鮮葉茶多酚、氨基酸、咖啡堿含量都比較高，其中兒茶素含量更是占到茶多酚總量的70%左右，茶多酚及咖啡堿等化合物為普洱茶后期轉化出優良品質和口感提供了扎實的基礎，兒茶素具有較強的抗氧化性，這些都是其他中小葉種茶樹無法比擬的。

其次，普洱茶的原材料必須是曬青茶。這里對定義中的曬青茶做一個簡單的解讀：這里的曬青所指的是茶葉的干燥方式，通常茶葉的干燥方式分為烘干、曬干、炒干三種，定義中明確指出，普洱茶必須是曬青茶，即必須是制成后使用日曬的方式干燥的茶葉才能稱其為普洱茶。

接下來我們再來解讀特定的加工工藝。這一特定加工工藝即指普洱茶的后發酵工藝，首先，茶葉的發酵是制作茶葉的重要工藝步驟，指茶葉中的有機物在微生物的作用下進行分解，從而形成各種茶類獨有的滋味湯色和品質風格。后發酵工藝指的是茶葉經殺青，揉捻，日曬干燥制成曬青毛茶后，由于微生物的作用使茶葉產生的發酵。這一過程可從茶葉日曬干燥后開始，直至茶葉被沖泡飲用為止。

隨著近些年普洱茶市場的發展，人們對普洱茶的關注和認識逐漸增多，很多茶友不僅是喝茶品茶，會更加深入的去了解和研究有關于普洱茶的相關知識，對于普洱茶的后發酵工藝，一直以來爭論不斷，上文所提到的關于普洱茶工藝的解釋是編者的看法，從這一問題又將衍生出關于普洱生茶的茶類歸屬問題。喜愛普洱茶的朋友一起探討這個問題嗎？（圖源于網絡）